Tutti informatici, noi del 1974

da “Star Trek: 35th Anniversary” (1991): avventura testuale tutta in inglese

«Tutti poeti, noi del ’56» cantava Miguel Bosè in Bravi ragazzi (1982): non so se sia vero, ma di certo noi degli anni Settanta eravamo tutti informatici. E masticavamo tutti l’inglese.

Qualche giorno fa il blog “Doppiaggi italioti” di Evit ha ospitato un imperdibile speciale sulla storia del doppiaggio italiano dei videogiochi il cui autore – il giornalista Damiano Gerli – appartiene a quella “fazione” che mi è capitato di trovare già altre volte in Rete: quella per cui prima dell’avvento di internet gli italiani erano tutti digiuni di lingua inglese.

«Per l’intero decennio degli anni ’80, la localizzazione del prodotto videoludico non era considerata necessaria per il mercato italiano. La notizia potrebbe sorprendere, specie a fronte di un livello medio di conoscenza dell’inglese non particolarmente elevato, […] non sarà stato difficile intuire il significato di quelle poche parole che si ripetevano sugli schermi degli arcade: ‘GAME OVER’.»

Questo estratto dal primo paragrafo dello speciale – di cui consiglio caldamente la lettura – non è un caso singolo, purtroppo in Rete mi è capitato spesso di trovare autori che partono dal presupposto per cui prima dell’avvento della “modernità” gli italiani fossero tutti ignoranti di inglese. Nei vari ambiti di cui mi è capitato di occuparmi ho sempre dimostrato, prove alla mano, che è una falsa idea, e che l’inglese in Italia si è sempre conosciuto, da parte ovviamente di chi aveva le possibilità di studiarlo, ma visto che stavolta l’articolo parla degli anni Ottanta, cioè la mia giovinezza, mi sento tirato in ballo anche a livello personale.

da “MC MicroComputer” n. 18 (1983)

Malgrado Gerli citi «poche parole che si ripetevano sugli schermi», in realtà il variopinto e vasto universo videoludico degli anni Ottanta, che ho avuto il piacere di sfruttare in lungo e in largo, era ricchissimo di parole, frasi, paragrafi e addirittura dialoghi serrati. È Gerli stesso a darci il limite temporale, visto che ci informa che Sam & Max Hit the Road del 1995 è il primo videogioco ad essere doppiato, il che significa che parliamo di più di dieci anni di vivacissima attività videoludica totalmente in lingua inglese: visto che è una lingua così poco nota a noi che siamo cresciuti in epoca pre-internet, come abbiamo potuto affrontare quella mole sterminata di giochi senza l’ausilio della lingua che solo il doppiaggio può darci?

Quella che mostro qui a sinistra è un’immagine pubblicitaria della Dysan: a prima vista non si direbbe, eppure è una pubblicità italiana apparsa su una rivista italiana, “MicroComputer”, una di quelle che all’epoca facevano furore in edicola perché tutti noi, piccoli e più grandicelli, eravamo malati di informatica e ne volevamo sapere sempre di più. E l’informatica parlava inglese.

Il Commodore64 è entrato in casa che avevo nove anni, proprio quel 1983, e grazie ad amici del palazzo, parenti e compagni di scuola si è creata subito una vasta rete di “passaggi di giochi”, e certamente i primi erano molto semplici – tipo i miei amati “Bruce Lee“, “Dungeon” e “Jumpman’s Junior” – con giusto qualche scritta. Però poi assieme ai videogiochi c’era tanto da fare con il Commodore64, per esempio far muovere gli sprite – come la mitica mongolfiera che girava per lo schermo – e questo significava usare il sistema BASIC che prevedeva parecchie parole inglesi: poke, then, if, go to, input, print, load, e via dicendo. Termini base che tutti conoscevamo. (Ecco una “lezione di list” da una rivista del 1983.)

Non sembra, ma questa
è una pubblicità italiana

Poi arrivavano videogiochi sempre più complessi, dove i personaggi cominciavano a “parlare” (ovviamnte tramite fumetto), e poi sono arrivate le avventure testuali, basate cioè interamente su lunghe descrizioni scritte. Nel 1991 mi feci regalare il videogioco di “Star Trek” che non aveva alcun tipo d’azione: era un’avventura testuale dove dovevi sempre scegliere cosa far dire ai personaggi, ed era tutta completamente in inglese.

Tutti i miei coetanei, o comunque la stragrande maggioranza, aveva completa padronanza dei termini inglesi base per far funzionare il proprio personal computer e nessuno ha mai rinunciato a un gioco perché c’erano scritte che non si capivano, anche perché ben prima dell’avvento di internet c’erano quelle cose strane chiamate “dizionari”.

Tra i manuali e le riviste di videogiochi in edicola nessuno di noi era lasciato indietro, non c’era bisogno di aver fatto un corso di lingue: bastava aver voglia di giocare, e per fortuna eravamo abbastanza giovani da apprendere velocemente.

Nel 1985 circa la mia maestra elementare ha voluto essere “moderna” e ha annunciato che avrebbe fatto delle lezioni di inglese, anche se non facevano parte del programma. Come prima lezione di inglese voleva insegnarci i numeri… e tutti in classe cominciammo a sghignazzare. Passavamo i pomeriggi a scrivere in inglese sui nostri computer, a leggere dialoghi in inglese, a sfogliare riviste piene di scritte inglesi e a imparare a memoria le introduzioni filmate dei videogiochi nei bar – il mio tormentone personale era Dragon’s Lair (1983) – quindi ne sapevamo molto di più della maestra. Che infatti si seccò e interruppe subito la sua iniziativa linguistica.

Classifica piena di inglesismi dalla rivista “Videogiochi” n. 7 (luglio 1983)

Il mio caso non era affatto “speciale”, tutti i ragazzini che conoscevo smanettavano con l’informatica e l’inglese, io anzi ero un utente medio che non eccelleva né coi videogiochi (mai completato uno!) né con l’informatica, visto che ne ero appassionato ma non così tanto da salire di livello nel suo studio. L’informatica era il nostro mondo e parlava inglese: a scuola si parlava italiano, ma appena finiti i compiti si passava tutti all’inglese per divertimento: «Just for fun» cantavano i Bit Bit in Run Computer Games (1984). La pronuncia sicuramente lasciava a desiderare, ma per fortuna era tutto inglese scritto.

Ci ho giocato poco, ma adoravo la grafica di Last Crusade (1989)

Avevo poco più di dieci anni quando passai un tempo enorme a far andare l’introduzione del videogioco Ghostbusters (1984) così da scrivere su carta le parole della mitica canzone («Who you gonna call?»): oggi per averle basta un secondo su Google, e questo è il simbolo dei “giovani d’oggi”: anche i più scafati videogiocatori vogliono la traduzione di ogni singola parola, quando un tempo i videogiochi dovevi sudarteli fino all’ultimo pixel.

Forse la generazione che non sa l’inglese è proprio quella nata con Internet, magari proprio quei millennial che sono abituati ad avere tutto pronto e credono di essere smart, con videogiochi doppiati e avventure testuali tradotte fino all’ultima minuscola parola. Visto che conoscono così bene l’inglese, perché esiste ancora la traduzione in italiano? Noi ragazzi del ’74 non ne avevamo minimamente bisogno.

L.

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