Il mistero del libro di Notting Hill (1999)

Per quasi 25 anni sono riuscito ad evitare di vedere questo film, ma poi in una recente intervista Hugh Grant mi fa strabuzzare gli occhi, rivelando un gioco letterario nascosto nel suo film, probabilmente svelato per la prima volta (o almeno mi piace pensarlo), e così l’Etrusco recupera il suo cuore di panna, va su Netflix (ma c’è anche su Prime Video) e affronta l’ammmòre allo stato brado.

A proposito: questo post l’ho scritto il 21 marzo: il 22 marzo il canale 27 (Mediaset) manda in onda il film in prima serata: mi sembra chiaro che sono in sintonia con l’universo.

Nel film “Notting Hill” (1999) di Roger Michell (in DVD Unviersal) il giovane e rampante Hugh Grant interpreta il gestore d un curioso negozietto dal futuro non certo luminoso: una libreria specializzata esclusivamente nella saggistica di viaggio.

Apro una parentesi. Guardate la schermata in alto, vedete sulla sinistra quel tizio in jeans che cammina? Più avanti nel film inquadreranno di nuovo la libreria… e quel tizio sarà ancora lì a camminare!

È assurdo come Hugh Grant in questo film abbia 39 anni ma ne dimostri 20! Comunque l’unico libro di viaggi che ci viene mostrato nella “The Travel Book” è fra le mani del protagonista, che lo consiglia caldamente: “Istanbul: The Imperial City” (1996) di John Freely, edito dalla Viking ma ristampato dalla Penguin Books proprio durante le riprese del film. Infatti è quest’ultima edizione che vediamo fra le mani di Hugh, con il celebre pinguino in alto a destra. Non ho trovato tracce di edizioni italiane.

A parte questo scorcio di edicola londinese del 1998, in un clima di profondo odio contro giornalisti e rotocalchi, il “mistero” del film risiede nella domanda ormai ventennale: cosa legge il protagonista alla fine della vicenda?

Come dicevo, non ho mai visto il film, al massimo nel 2000 avevo visto qualche scena a casa di un mio amico, talmente appassionato di Notting Hill da essersi comprato subito il DVD: cercava di convincermi che era il film più romantico della storia del mondo, e io non lo mettevo certo in dubbio, ma non è riuscito a scalfire il mio potente disinteresse.

Facciamo un salto di 23 anni e l’altro giorno per caso ho visto un nuovo episodio di una rubrica che mi diverte sempre, le “Google Autocomplete Interview” del canale YouTube di Wired, dove gli attori in campagna pubblicitaria per i loro film si sottopongono ad una raffica di domande prese fra quelle più poste su Google.

Non ho la minima intenzione di vedere “Dungeons & Dragons – L’onore dei ladri” (2023), sia perché detesto il fantasy sia perché mi sa di vecchiata (cioè un’opera in cui adulti cercano disperatamente di parlare ai giovani usando il linguaggio di questi ultimi). Comunque un’intervista tripla a Hugh Grant, Michelle Rodriguez e Chris Pine era troppo ghiotta per farmela sfuggire.

Durante l’intervista scopriamo che su Google tanti scrivono: «Che libro sta leggendo Hugh Grant in Notting Hill?»

E così Hugh racconta: «In quel momento nauseante sulla panchina, alla fine», giusto per dire quanto l’attore consideri ispirata quella scena, stava leggendo: “Captain Corelli’s Mandolin” (1994) del romanziere britannico Louis de Bernières, che Longanesi porta in Italia nel 1996 con il titolo “Una vita in debito“, così che da noi non si è capito il collegamento quando è uscito il relativo film, “Il mandolino del capitano Corelli” (2001).

Stando alle dichiarazioni di Hugh, questo piccolo gioco letterario (o in-joke, come dicono gli itanglesi) l’ha voluto il regista Roger Michell (scomparso nel 2021 per motivi ignoti) perché dopo Notting Hill il suo progetto successivo sarebbe dovuto essere la regia di Captain Corelli’s Mandolin, ma visto che quest’ultimo porta la firma di John Madden dev’essere successo qualcosa che gli ha impedito di realizzare l’in-joke di Notting Hill.

Riguardiamo l’ultimo fotogramma del film Notting Hill:

In effetti sfido chiunque a riconoscere il libro, senza sapere prima il titolo.

Schermata dalla trasmissione del 22 marzo 2023

L.

– Ultimi libri nei film:

• [Books in Movies] Streghe (1989)
• Vikings – Il giorno più buio (2013)
• Il mistero del libro di Notting Hill (1999)
• [Books in Movies] The Gift (2000)
• [Pseudobiblia] Certamente, forse (2008)
• [Books in Movies] The Rig 1×01 (2023)
• [Books in Movies] Sulle tracce del serial killer (2015)
• [Books in Movies] Rumore bianco (2022)
• [Books in Movies] Tempesta di ghiaccio (1997)
• [Books in Movies] Dahmer 1×01 (2022)